Ответственность предпринимателя без вины и пределы освобождения

Поставщик не привёз товар, потому что его подвёл собственный субподрядчик и на рынке вдруг исчезло нужное сырьё. В споре между двумя гражданами такой довод мог бы сработать как отсутствие вины. В споре между предпринимателями он почти наверняка не спасёт. Для бизнеса закон установил повышенный стандарт ответственности, и непонимание этой границы каждый год приводит компании к проигранным делам, где они искренне считали себя невиновными.

Чтобы увидеть разницу, начать нужно с общего правила. Лицо, не исполнившее обязательство либо исполнившее его ненадлежащим образом, несёт ответственность при наличии вины в форме умысла или неосторожности, кроме случаев, когда законом или договором предусмотрены иные основания (п. 1 ст. 401 ГК). Лицо признаётся невиновным, если при той степени заботливости и осмотрительности, какая от него требовалась по характеру обязательства и условиям оборота, оно приняло все меры для надлежащего исполнения (п. 1 ст. 401 ГК). Для гражданина это означает простую логику. Проявил должную осмотрительность, сделал всё разумное, значит, невиновен и от ответственности освобождён.

Повышенный стандарт для бизнеса

Для предпринимательской деятельности правило другое, и оно резко строже. Если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несёт ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств (п. 3 ст. 401 ГК). Это и есть ответственность без вины. Предприниматель отвечает не за то, что виноват, а за сам факт неисполнения, и единственный выход для него это доказать непреодолимую силу.

Ключевые слова в определении непреодолимой силы это «чрезвычайность» и «непредотвратимость». Обстоятельство должно быть и необычным, выбивающимся из нормального хода вещей, и таким, которое нельзя было предотвратить при данных условиях. Обычные коммерческие риски под это не подпадают.

Что не признаётся форс-мажором

Закон прямо перечисляет три ситуации, которые предприниматель чаще всего пытается выдать за непреодолимую силу и которые ею не являются. К обстоятельствам непреодолимой силы не относятся, в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств (п. 3 ст. 401 ГК). Эти три исключения закрывают большинство типовых оправданий бизнеса. Подвёл субподрядчик, не нашлось товара у поставщиков, не хватило денег, ни одно из этого не освобождает предпринимателя от ответственности. Это его коммерческий риск, который он принял, выходя на рынок.

Есть и абсолютный запрет, который касается любых сторон, не только предпринимателей. Заключённое заранее соглашение об устранении или ограничении ответственности за умышленное нарушение обязательства ничтожно (п. 4 ст. 401 ГК). Никакая оговорка в договоре не защитит сторону, которая нарушила умышленно.

Ответственность за чужие действия

Бизнес почти всегда работает через цепочку исполнителей, и здесь возникает иллюзия, что переложив исполнение на третье лицо, можно переложить и ответственность. Это не так. Должник отвечает за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства третьими лицами, на которых было возложено исполнение, если законом не установлено, что ответственность несёт являющееся непосредственным исполнителем третье лицо (ст. 403 ГК). То есть привлёк субподрядчика, отвечаешь перед своим заказчиком за его работу как за свою. Это правило прямо смыкается с исключением из п. 3 ст. 401 ГК о нарушении со стороны контрагентов. Перед своим кредитором предприниматель отвечает за провал привлечённого исполнителя, а уже потом самостоятельно разбирается с этим исполнителем по их собственному договору.

Где границы ответственности всё же смягчаются

Повышенный стандарт не означает безграничной ответственности. Есть два встречных механизма, которые работают и для предпринимателя.

Первый это вина кредитора. Если неисполнение или ненадлежащее исполнение произошло по вине обеих сторон, суд соответственно уменьшает размер ответственности должника, а также вправе уменьшить его, если кредитор умышленно или по неосторожности содействовал увеличению убытков либо не принял разумных мер к их уменьшению (п. 1 ст. 404 ГК). И что особенно важно для бизнеса, эти правила применяются и в случаях, когда должник в силу закона или договора несёт ответственность независимо от своей вины (п. 2 ст. 404 ГК). То есть даже отвечая без вины по п. 3 ст. 401 ГК, предприниматель вправе добиваться снижения, доказав, что сам кредитор приложил руку к нарушению или к росту своих потерь.

Второй механизм это прекращение обязательства невозможностью исполнения. Обязательство прекращается невозможностью исполнения, если она вызвана наступившим после возникновения обязательства обстоятельством, за которое ни одна из сторон не отвечает (п. 1 ст. 416 ГК). Здесь речь уже не о снижении ответственности, а о том, что обязательство гаснет. При этом в случае невозможности исполнения должником обязательства, вызванной виновными действиями кредитора, последний не вправе требовать возвращения исполненного им по обязательству (п. 2 ст. 416 ГК).

Частые ошибки

Первая и самая дорогая ошибка, ссылаться на срыв со стороны субподрядчика как на форс-мажор. Закон прямо вывел нарушение контрагентов из непреодолимой силы (п. 3 ст. 401 ГК) и возложил ответственность за третьих лиц на должника (ст. 403 ГК). Вторая, оправдываться отсутствием денег или дефицитом товара на рынке, это тоже прямо исключённые из форс-мажора обстоятельства (п. 3 ст. 401 ГК). Третья, прописывать в договоре освобождение от ответственности за умышленное нарушение, такое условие ничтожно (п. 4 ст. 401 ГК). Четвёртая, забывать о собственном встречном инструменте предпринимателя, праве снизить взыскание через вину кредитора по ст. 404 ГК, которое работает даже при ответственности без вины.

Конкретный пример

Компания заключила договор на монтаж оборудования к фиксированной дате и привлекла субподрядчика. Субподрядчик сорвал сроки, и заказчик требует с компании убытки. Довод «нас подвёл субподрядчик» не освобождает, потому что нарушение контрагентов не форс-мажор (п. 3 ст. 401 ГК), а за действия третьего лица отвечает сам должник (ст. 403 ГК). Но при разборе выясняется, что заказчик с опозданием предоставил доступ на объект и тем увеличил часть простоя. Здесь у компании появляется реальный рычаг. Она требует снижения ответственности по ст. 404 ГК, поскольку кредитор содействовал увеличению убытков, и это правило применимо даже к её ответственности без вины (п. 2 ст. 404 ГК). Если же исполнение стало в принципе невозможным по обстоятельству, за которое не отвечает ни одна сторона, обязательство прекращается по ст. 416 ГК.

Граница между «отвечаю без вины» и «освобождён» проходит очень узко и решается на доказательствах. Выстроить позицию, отделить реальную непреодолимую силу от обычного коммерческого риска и заявить снижение по ст. 404 ГК разумно с юристом через услугу, а первичную оценку ситуации можно получить через контакты.

Частые вопросы

Освобождает ли предпринимателя ссылка на то, что его подвёл поставщик

Нет. Нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника прямо исключено из обстоятельств непреодолимой силы (п. 3 ст. 401 ГК), а за действия третьих лиц, на которых возложено исполнение, отвечает сам должник (ст. 403 ГК).

Можно ли в договоре заранее снять с себя ответственность

Ограничить ответственность за неосторожность в допустимых пределах можно, но соглашение об устранении или ограничении ответственности за умышленное нарушение ничтожно (п. 4 ст. 401 ГК).

Помогает ли предпринимателю вина самого кредитора

Да. Суд уменьшает ответственность при вине обеих сторон и вправе снизить её, если кредитор увеличил убытки или не принял мер к их уменьшению, и эти правила работают даже при ответственности без вины (ст. 404 ГК).